国産素材にフォーカスした午後の紅茶 JAPAN BLEND & CRAFTに欠かせないのが鹿児島県で生産される紅茶葉。※グレープティーでは全茶葉の内15％使用
国産紅茶葉の魅力やつくり手の想いを受け取るべく、鹿児島県・頴娃町にある茶園「お茶の高香園」を訪ねました。

1.国産紅茶葉ならではの
まろやかな味わい

海外の紅茶ももちろんおいしいですが、国産紅茶葉ならではのまろやかさや甘みは唯一無二です。もともとは渋みがある海外のような紅茶を目指していましたが、いろいろと試行錯誤するなかで、「この紅茶は、日本だからこそつくれる味なんだろうな」と今は感じています。

2.紅茶づくりに
かける想い

私たちが紅茶をつくり始めたのは15年前。それまでも父が手探りでつくっていたのですが、当時は紅茶なのか烏龍茶なのかよくわからないお茶ができあがっていました（笑）
そこで、ちゃんと紅茶づくりを学ぼうと農業大学に通い始めて。それから本格的につくり始めたんです。農業大学で学んで、それを実践して…試行錯誤を繰り返しました。
鹿児島県の茶園では、後継者不足により産業が縮小しているのが現状です。国産紅茶葉が注目を浴びることで、後継者が増えて産業自体がもっと盛り上がってくれると嬉しい。そう思うと、海外の紅茶もいいけれど、やっぱり日本の紅茶もしっかりと打ち出していきたい。だから今回のように商品に使ってもらい、出口が見えることは、私たちのモチベーションにもつながります。

※弊社から お茶の高香園様 に依頼し、いただいたコメントを一部編集して掲載しています。

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午後の紅茶 JAPAN BLEND & CRAFT グレープティーでは、長野県オリジナル品種であるナガノパープルを採用しています。※果汁0.1%
産地で活動するJA全農長野さんから、ナガノパープルの魅力を伺いました。

1.ナガノパープルの特長や、
味わいの魅力

ナガノパープルは「巨峰」と「リザマート」の交配品種で、2004年に品種登録された高級ぶどうです。大粒で艶やかな紫黒が美しく、巨峰のような濃厚な甘さがありながら、後味はすっきりとしていることが特長です。種なしで皮ごと食べられるため、手を汚すことなく上品に食べられます。

2.長野県の生産地
としての魅力

長野県産のぶどうがおいしい理由は、豊かな自然条件と生産者の技術にあります。長野県は平均標高が高く昼夜の寒暖差が大きいため、ぶどうは栄養を蓄え、甘さと旨味を生み出します。
また、長野県の生産者は出荷基準を満たした、おいしいぶどうを全国に届けるため、日々の生産工程に情熱を注いでいます。複数の生産者間で園地を回る目揃えなどを行い、地域一丸となって品質の高いぶどう作りをしています。

3.ナガノパープルの
おすすめの食べ方

大粒で、種もなく皮ごと食べられることから、やはりそのまま食べていただくのが一番だと思います。果皮についた白い粉（ブルーム）は鮮度を保つ役割を持つため、食べる直前まで洗い流さないようにしましょう。 房の肩の方に甘みが強いので、房の下の方から食べ始めると、最後までおいしく食べられます。

※弊社から JA全農長野 生産販売部 果実花き課様 に依頼し、いただいたコメントを一部編集して掲載しています。