チュニジアに敗戦。キリンカップ優勝を逃す

前半からゴールに迫るがネットを揺らせず

歴史と伝統に彩られる『キリンカップ』をつかむために、ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ（日本代表）が熱戦を繰り広げた。『キリンカップサッカー２０２２』の３位決定戦と決勝が６月14日に大阪／パナソニックスタジアム吹田で行なわれ、日本は決勝でチュニジア代表と激突した。

森保監督は今月２日の『キリンチャレンジカップ２０２２』から、試合ごとに選手を入れ替えてきた。この日も10日のガーナ代表戦から先発を8人変更した。

ＧＫはシュミット・ダニエル（シントトロイデンVV／ベルギー）で、最終ラインは右から長友佑都（ＦＣ東京）、板倉滉（シャルケ04／ドイツ）、吉田麻也（サンプドリア／イタリア）、伊藤洋輝（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）の並びで４バックを形成する。

中盤は遠藤航（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）がアンカーに入り、原口元気（１.ＦＣウニオン・ベルリン／ドイツ）が右インサイドハーフ、鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）が左インサイドハーフだ。３トップは右から伊東純也（ＫＲＣヘンク／ベルギー）、浅野拓磨（VｆLボーフム／ドイツ）、南野拓実（リバプールＦＣ／イングランド）である。いつもどおりの４－３－３のシステムで、日本はキックオフを迎えた。

キックオフ前から雨が降り続くなかで、日本は序盤から相手ゴールへ迫っていく。９分、伊藤の縦パスを受けて南野が左サイドからクロスを入れる。10分、伊東のスルーパスに反応した原口がペナルティエリア右奥に侵入し、ゴール前へクロスを通す。いずれもフィニッシュには結びつかなかったものの、相手守備陣を攻略する糸口をつかんだ。

ポゼッションをしている展開では、ＧＫシュミットも加わってボールを循環させていく。中盤では原口と鎌田が守備ブロックの間でボールを引き出す動きを繰り返し、南野、浅野、伊東の３トップも対峙するＤＦと駆け引きをする。そうした動きに呼応して、吉田や板倉、遠藤が縦パスを狙う。長友と伊藤の両ＳＢも、攻撃の局面では積極的に攻撃陣をサポートする。

27分には鎌田の直接ＦＫからチュニジアを脅かす。ゴール前で南野がフリーになったが、右足のシュートはしっかりとボールをとらえられなかった。

30分過ぎからは、連続してチャンスを作る。35分、長友がヘディングでクリアしたボールを、伊東が右サイドからのクロスへつなげる。ＧＫとＤＦラインの間を抜けていくボールに、ファーサイドの鎌田が反応する。しかしジャストミートできず、得点を奪うことはできない。38分にも伊東が右サイドを崩すが、ゴール前のクロスは浅野の目前でクリアされた。

42分には板倉の浮き球のパスを南野がコントロールし、左足のシュートでゴールネットを揺らす。しかし、オフサイドがあったとして得点は認められない。前半から相手ゴールに何度も迫ったが、０対０での折り返しとなった。

わずかなスキを突かれて失点を重ね・・・

後半開始とともに、原口と田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ／ドイツ）が交代する。田中は原口と同じ右インサイドハーフに入り、柔軟にポジションを取りながら攻撃に関わっていく。

後半開始直後に伊藤のアーリークロスが相手守備陣を脅かし、51分には伊東のクロスに浅野が飛び込む。得点を奪うためにパワーを注いでいくが、55分に先制点を喫する。ちょっとしたズレから、ＰＫを与えてしまったのだ。ＧＫシュミットの懸命のセーブも届かなかった。

追いかける日本は、58分に浅野がオーバーヘッドで狙う。直後の60分には、森保監督が選手交代を告げる。浅野と鎌田がベンチに下がり、古橋亨梧（セルティック／スコットランド）、三笘薫（ユニオン・サンジロワーズ／ベルギー）が出場する。

左ウイングに入った三笘は、すぐにドリブル突破を仕掛ける。日本はＣＫを獲得し、吉田がファーサイドからヘディングシュートを放つが、ＤＦにクリアされてしまう。

森保監督は攻勢をさらに強めるべく、71分にも交代選手を送り込む。南野と伊東が退き、久保建英（ＲＣＤマジョルカ／スペイン）と堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン／オランダ）がピッチに立つ。攻撃の基本ポジションは古橋が最前線中央で、堂安が右ウイング、三笘が左ウイングだ。久保は左インサイドハーフともトップ下とも取れるポジションを取り、遠藤と田中が攻守のバランスを計算していく。

76分、この試合ふたつ目の得点が生まれる。残念ながら、これも日本ではない。守備陣のコミュニケーションミスを突かれ、リードを広げられてしまった。

日本の勝利を願う観衆が、選手たちを拍手で後押しする。79分、直接ＦＫを得た日本は、久保が左足で狙う。しかし、枠をとらえることはできない。

81分には堂安のパスを受け、古橋がゴール正面から右足を振る。これはＤＦにブロックされた。

82分、最後の交代が行なわれる。長友から山根視来（川崎フロンターレ）へのスイッチだ。

直後の83分、三笘が右サイドへ展開し、田中がゴール前へ折り返す。足を止めずに走り込んできた三笘が右足でシュートするが、相手選手にブロックされてしまった。

アディショナルタイムに入っても、日本は反撃の意思をはっきりと示す。しかし90＋３分、前がかりになった背後を突かれ、3失点目を喫してしまった。直後、試合終了のホイッスルが鳴り響く。

６月２日と６日に『キリンチャレンジカップ２０２２』でパラグアイ代表、ブラジル代表と真剣勝負を繰り広げ、10日と14日に『キリンカップサッカー２０２２』でガーナ、チュニジアとタイトルを賭けて争った。強化試合４連戦は２勝２敗の成績で終えることとなったが、森保監督は招集した選手を数多く起用し、様々なシステムにもトライした。「毎回選手を入れ替えて戦うことは簡単ではありません。難しい設定のなかで、選手たちが我慢強く戦ってくれたことを評価したい」との指揮官の言葉には、納得できるところがあるはずだ。

11月開幕の国際大会へ向けては、成果を得るだけでなく課題が明らかになることも、強化のプロセスとして欠かせない。チュニジア戦の敗戦をプラス材料して、日本の強化は続いていく。

なお、日本対チュニジア戦に先駆けて行なわれた３位決定戦では、ガーナがチリをＰＫ戦で下している。