４ゴールでガーナに快勝！決勝へコマを進める

右サイドでの連携から山根が先制弾！

ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ（日本代表）の強化を後押ししてきた歴史ある大会が、６年ぶりに開催された。日本、チリ代表、チュニジア代表、ガーナ代表が参加して『キリンカップサッカー２０２２』が開催され、その第１節が６月１０日に行なわれたのだ。

兵庫県／ノエビアスタジアム神戸を舞台とする第１節は、チリ対チュニジア、日本対ガーナの組み合わせとなる。15時15分キックオフの第１試合は、チュニジアがチリを2対０で下した。

日本は18時55分キックオフの第２戦で、ガーナと対峙した。森保一監督は、これまで同様に４－３－３のシステムを組んだ。

ＧＫには川島永嗣（ＲＣストラスブール／フランス）が指名された。３月の公式戦以来の出場だ。

最終ラインには右から山根視来（川崎フロンターレ）、吉田麻也（サンプドリア／イタリア）、谷口彰悟（川崎フロンターレ）、伊藤洋輝（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）の４人が並ぶ。主将の腕章を巻く吉田は、３試合連続のスタメンだ。

中盤は遠藤航（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）がアンカーを務め、久保建英（ＲＣＤマジョルカ／スペイン）が右インサイドハーフに、柴崎岳（ＣＤレガネス／スペイン）が左インサイドハーフに入る。遠藤も吉田と同じく３試合連続の先発だ。久保は６月４日に誕生日を迎え、21歳になってから初めての国際Ａマッチ出場となる。

前線は右から堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン／オランダ）、上田綺世（鹿島アントラーズ）、三笘薫（ユニオン・サンジロワーズ／ベルギー）の３人だ。上田は６月２日のパラグアイ戦、６日のブラジル戦に出場していないため、６月の連戦で初めての出場となる。

チケットは完売となり、２５１００人観衆が詰めかけた。日本のパフォーマンスに熱い視線が注がれ、選手たちは試合の入りからガーナを圧倒していく。高い位置からプレッシャーをしかけ、いい守備からいい攻撃を繰り出す。

10分、堂安がドリブルで持ち込み、左足を振り抜いた。１４分には柴崎がヘディングで狙う。観衆の拍手を力に変えて、選手たちは相手ゴールへ迫っていく。

スコアが動いたのは29分だった。山根が右サイドの高い位置で久保にボールを預けると、久保から堂安へパスがつながり、ＤＦラインの背後へパスが通る。右サイドのそのスペースへ走り込んできたのは山根だ。左足のワンタッチシュートが、ゴール左へ突き刺さった。

43分にミスから同点とされるが、すぐにまたリードする。前半終了間際の45＋１分、吉田、谷口、伊藤とボールを動かしながら左サイドへ展開し、三笘がゴール前へクロスを入れる。上田と堂安が飛び込み、その動きに相手ＧＫが翻弄されると、ボールはそのままゴールネットに吸い込まれた。日本は２対１でハーフタイムを迎える。

久保と前田が代表初ゴールをゲット！

後半開始とともに、森保監督が選手を入れ替える。吉田に代わって板倉滉（シャルケ04／ドイツ）が出場する。右ＣＢのポジションで、板倉は守備を引き締めていく。

6月2日の『キリンチャレンジカップ２０２２』から、中3日での3試合目となる。選手のコンディションや試合展開を見定めながら、森保はその後も交代カードを切っていった。

前半だけで10本のシュートを記録した日本は、後半も意欲的にゴールを目ざす。54分、久保のパスカットからショートカウンターを繰り出し、三笘がペナルティエリア内左からコントロールした右足シュートで狙う。63分には上田が強引にフィニッシュへ持ち込んだ。

69分、選手交代が行なわれる。堂安に代わって伊東純也（ＫＲＣヘンク／ベルギー）、遠藤に代わって田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ／ドイツ）が送り出される。堂安は右サイドから積極的な仕掛けを見せ、遠藤は中盤で何度もボールを回収した。

選手は入れ替わったが、ポジションやシステムに変更はない。伊東は右サイドからの突破を担い、田中は中盤でゲームをコントロールする。

観衆の拍手がひと際大きくなったのは73分だ。谷口のパスを受けた三笘が左サイドをえぐり、ゴール前へクロスを入れる。走り込んできた久保が、左足で蹴り込んだ。久保は国際Aマッチ出場17試合目で初ゴールだ。

勝利を引き寄せながらも、森保監督は選手交代に積極的だ。80分、三笘と上田がピッチを後にする。代わって出場するのは南野拓実（リバプールＦＣ／イングランド）と前田大然（セルティック／スコットランド）だ。

直後の82分だった。伊東が右サイドを突破し、ライナー性のクロスを供給する。猛スピードでゴール前へ侵入した前田が、左足でプッシュした。前田は出場７試合目での代表初ゴールとなった。

85分、この試合最後の選手交代が行なわれる。山根がベンチに下がり、中山雄太（ＰＥＣズヴォレ／オランダ）が投入される。これに伴い、システムが変更された。

板倉、谷口、伊藤が３バックを構成し、伊東が右、中山が左のウイングバックにポジションを取る。中盤では柴崎と田中が中央に並ぶ。最前線は右から久保、前田、南野だ。森保監督は３－４－３でのプレーをチェックした。

後半終了間際に直接ＦＫを連続して与えるが、ＧＫ川島を中心とする守備陣は慌てることなく対応する。４対１のまま勝利した日本は、14日の決勝へコマを進めた。

森保監督は連戦を考慮して、試合ごとに先発を大きく入れ替えている。そのなかで、ガーナを圧倒した。試合後の指揮官は、「誰が出ても勝つこと、誰と組んでもチームとして機能するという意識を選手たちが高く持ってプレーしてくれたことが、この結果につながりました」と、選手たちのパフォーマンスを讃えた。