南米の実力国エクアドルと白熱の攻防を展開!!

23日のアメリカ戦からスタメンを総入れ替え

アメリカ代表に２対０で勝利した４日後の９月27日、ドイツ・デュッセルドルフで『キリンチャレンジカップ２０２２』が開催された。ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ（日本代表）がエクアドル代表と対峙したのである。

日本、エクアドルともに、11月の国際大会に出場する。両チームにとって重要な強化の機会だ。

日本の森保一監督は、アメリカ戦に続いて４－２－３－１を選んだ。一方で、スタメンは全員を入れ替えた。

ＧＫにはシュミット・ダニエル（シントトロイデンＶＶ／ベルギー）が入り、ＤＦラインは右から山根視来（川崎フロンターレ）谷口彰悟（川崎フロンターレ）、伊藤洋輝（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）、長友佑都（ＦＣ東京）の４人で構成される。

中盤では柴崎岳（ＣＤレガネス／スペイン）と田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ／ドイツ）がダブルボランチに並ぶ。２列目は右サイドに堂安律（ＳＣフライブルク／ドイツ）、トップ下に南野拓実（ＡＳモナコ／フランス）、左サイドに三笘薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンＦＣ／イングランド）が配された。１トップは古橋亨梧（セルティック／スコットランド）である。吉田に代わるゲームキャプテンは、柴崎が務めた。

序盤から局面での激しい攻防が繰り広げられる。５分、自陣ペナルティエリア内左へのスルーパスを、伊藤がスライディングでクリアする。６分、自陣からドリブルで持ち出した三笘が、相手の深いタックルに倒される。相手ＤＦに警告が出される。

日本が最初にゴールを脅かしたのは７分だった。左サイドの三笘のクロスを、南野がヘディングで合わせた。

来たる国際大会への最終テストの位置づけもあり、日本のスタメンにはこれまで実戦で組んだことのないユニットも含まれていた。そうした影響もあり、前半は相手に攻め込まれる場面もあったが、一人ひとりがハードワークして失点は許さない。

日本がゴールへ迫ったのは40分だ。南野が敵陣の深い位置でプレッシャーをかけ、相手ＤＦのパスミスを誘発する。ペナルティエリア内でボールを収めた古橋が、素早くシュートへ持ち込んだ。しかし、相手ＧＫに阻まれてしまった。

前半のアディショナルタイムには､相手の右ＣＫからヘディングシュートを許す。これはＧＫシュミットがかき出し、ゴール前に残ったボールは長友がヘディングでクリアした。強度の高い攻防が繰り広げられた前半は、０対０で終了した。

ＧＫシュミットがＰＫ阻止！エクアドルに得点を許さず

後半開始とともに、森保一監督が交代カードを切る。古橋に代わって上田綺世（セルクル・ブルージュＫＳＶ／ベルギー）が投入される。

56分、アタッカー陣が連動する。１トップの上田が縦パスを落とすと、サポートした南野が左サイドへ展開する。パスを受けた三笘はＤＦをかわし、グラウンダーのクロスを入れる。ゴール前に詰めた南野が左足のワンタッチシュートで合わせたが、惜しくもゴール左へ逸れた。

64分には南野からパスを受けた柴崎が、ＤＦラインの背後へ走り込んだ山根へループの軌道でパスを送る。しかし、シュートにはつながらなかった。

徐々にペースをつかんでいくなかで、67分に3人の選手交代が行なわれる。柴崎、三笘、南野が退き、遠藤航（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）、相馬勇紀（名古屋グランパス）、鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）がピッチに立つ。遠藤は田中とダブルボランチを組み、鎌田はトップ下に、相馬は２列目の左サイドに入る。

69分、交代出場の選手たちがイメージを重ね合わせる。鎌田が左サイドへ展開し、相馬が相手ＤＦを翻弄してクロスを供給する。ゴール前の上田が華麗に身を躍らせ、ヘディングシュートを放った。

74分には左サイドで直接ＦＫを獲得する。鎌田が速いボールをゴール前へ入れるが、ＤＦにクリアされた。

日本の攻勢は続く。79分、ドリブルで持ち込んだ鎌田がゴール前の上田へつなぐと、上田はＤＦと競り合いながら右後方へボールを残す。フリーで待ち構えた堂安が得意の左足を振り抜くが、ＧＫにセーブされた。セカンドボールを上田が頭でプッシュするが、これはＧＫにキャッチされた。

その直後、谷口が相手ＦＷを倒したとして、エクアドルにＰＫを与えてしまう。ここで、ＧＫシュミットがチームを救う。相手のシュートを完璧に読み切ってセーブし、得点を許さなかったのだ。

83分には堂安と長友がベンチに下がり、伊東純也（スタッド・ランス／フランス）と吉田麻也（シャルケ０４／ドイツ）が出場する。それに伴ってシステムが変更され、最終ラインは谷口、吉田、伊藤が３バックを構成する。右の山根、左の相馬はサイドバック時よりポジションの高いウイングバックとなり、遠藤と田中がダブルボランチを組み、鎌田は４バック時と変わらずにトップ下に入る。中盤の３人のポジションは流動的で、田中が高めのポジションを取ることもあった。

前線は上田と伊東の２トップだ。日本代表では右サイドが定位置の伊東は、所属クラブで２トップのひとりで起用されている。そのあたりも考慮されたのだろう。

日本は最後までゴールを狙った。89分、伊東のパスを受けた鎌田が右サイドから持ち込み、至近距離からゴールを襲う。右足の強烈な一撃は、角度がなかったこともありＧＫの正面を突いた。

真剣勝負さながら攻防が繰り広げられたなかで、守備陣も奮闘した。伊藤は対人プレーの強さを生かした。ＰＫを献上した谷口も、それ以外は相手の攻撃をしっかりとはね返した。残り時間わずかでピッチに立った吉田は、持ち前のリーダーシップでチームを引き締めた。

９月23日と27日に行なわれた『キリンチャレンジカップ２０２２』を通して、多くの選手が実戦で起用された。チームとしてはもちろん個人としても、貴重な経験を積むことができた。アメリカとエクアドルと対戦した今回の2試合を糧にして、森保監督と選手たちはさらなるレベルアップを期す。

【文：戸塚啓】


※本文中の選手名、チーム名の表記、時間などは、日本サッカー協会様の発表に準じています。