「ドーハの悲劇」へのプロローグ

　94年アメリカワールドカップ・アジア1次予選を翌月に控えた日本代表にとって、この大会は極めて重要なテストの場となった。予選の日程に合わせて大会は早春の3月に前倒しされた。
　博多の森で行われた初戦では、日本代表が東欧でも屈指のテクニックを有するハンガリー代表と対戦。前半は北澤豪、福田正博の中盤がボールを支配し、日本有利の展開だった。ところが後半開始早々に不意をつかれて失点。日本はこのゴールを挽回することができず0ー1で惜敗した。
　第2戦はハンガリー代表とアメリカ代表が引き分け、アメリカ代表が日本代表に勝てば優勝という状況のなか、最終戦が超満員の国立競技場で行われた。アメリカは1年後のワールドカップ開催に備えてチームを徹底的に強化しており、ＧＫメオラ、ＦＷラモス、ＭＦララスら主力もテストされていた。日本代表は前半23分に先制され幸先の悪いスタートを切った。しかし36分に福田の得意のドリブル突破から三浦知良につないで同点。さらに相手のオウンゴールで逆転すると、後半終了10分前にも再びカズが決めて3ー1と快勝した。アメリカの監督も「カズは非常に素晴らしい選手だ」と最大級の賛辞を送った。
　優勝はアメリカと引き分けたハンガリーのものとなったが、日本は目前に迫る1次予選に向けて、サポーターに期待を抱かせる内容を見せた。