当社のパッケージング研究所（所長　箕浦直哉）では、お客様からの「もっと開けやすい缶がほしい」という声に応え、開缶性を改善した缶の開発に取り組みました。
　今回は、まず「缶の開け方」に着目し、約２５０人に「缶の開け方」に関する調査を実施しました。その結果、開缶方法には大別して「人さし指」「親指」「中指」「人さし指と中指」「横開け」と５通りも存在し、若年男性では「人さし指」での開缶が約８割を占める一方、女性や高齢者では様々な開け方をしていることがわかりました。このことから“どの指でも開けやすい”という点にこだわって開発を進めました。
　次に、人が感じる「開けやすさ」とはどういうものかを感性工学的に解析した結果、「指かかり性」、「開缶時の力のかかり具合」、「開缶時の固さ（痛さ）」の３つの要因が大きく寄与していることがわかり、それぞれ改良を検討しました。
　「指かかり性」は、新たに「ダブルフィンガーデボス※1」（特許出願中）を導入することで、人さし指で開缶する場合に必要な「狭く深いくぼみ」と親指や中指で開缶する場合に必要な「広く浅いくぼみ」を同時に実現することで改善しました。「人さし指と中指」や「横開け」で開缶するお客様のためには、プルタブ下の隙間を広げることで、「指かかり性」を改善しました。さらに、タブに「しなり効果」を付与することで「開けやすい」と感じられるようになり、「開缶時の力のかかり具合」、「開缶時の固さ」も同時に改善されました。

　また、新たに開缶時の力の変化を連続的に測定し、力のかかり具合を分析する機器も開発し、「開けやすさ」をデジタル化した結果、開缶時に要する力が小さくなっていることが確認されました。さらに、様々な開け方をするお客様約４００人に実際に開缶性を体験していただいた結果、全体の８０％以上のお客様が「かんたん缶」を開けやすいと評価し、また５通りある「缶の開け方」全てのパターンにおいて、開けやすさにおいて優位であることがわかりました。
※１　「デボス」とは、プルタブを開けるときに、指をかけるために缶蓋上にあるへこみ。

　当社では、パッケージをお客様との重要なコミュニケーション手段の一つと位置付け、「キリンチューハイ 氷結」シリーズで使用している「ダイヤカット缶」など、これまでもユニークで機能的なパッケージをご提案してきました。今回の「かんたん缶」は、消費者調査によるお客様のニーズの把握と、それを反映し実現する技術開発力のシナジーにより誕生しました。今後も、技術開発力とリサーチ・マーケティング力をもとに、新たな容器開発に取り組みます。
　当社は「うれしいを、つぎつぎと。」というコーポレートスローガンを掲げ、いつもお客様の近くで様々な「絆」を育み、「食と健康」のよろこびを提案する企業グループとして、今後も積極的な提案を続けていきます。